L’osteoartrosi è la malattia reumatica più frequente; in Italia rappresenta da sola  il 73% circa delle malattie reumatologiche interessando circa 4 milioni di persone. Può colpire praticamente tutti gli essere vertebrati ed è  la malattia più diffusa , in particolare nella popolazione di età media e senile. Rappresenta inoltre uno dei più frequenti motivi di ricorso a visita medica negli ambulatori del medico di medicina generale. Colpisce più frequentemente le donne e tale maggior frequenza è più evidente dopo i 60 anni; complessivamente si può affermare che  la forma sintomatica interessa il 9.6% degli uomini ed il 18% delle donne oltre i 60 anni.

Segni radiologici di artrosi si possono riscontrare in oltre l’80% delle persone oltre i 50 anni;  di questi circa un quarto presenta dolore ed impotenza funzionale articolare.
Le sedi più frequentemente colpite sono in ordine decrescente:

1. Colonna lombare (spondiloartrosi lombare)
2. Colonna cervicale (cervicoartrosi)
3. Ginocchio (gonartrosi)
4. Anca (coxartrosi)
5. Colonna vertebrale in toto (spondiloartrosi)
   
6. Mani
7. Piedi
8. Altre sedi

• Deformità articolari: malformazioni, distacchi epifisari, traumi, etc…

• Malattie articolari infiammatorie: artrite reumatoide, gotta, etc…

• Malattie metaboliche, endocrine ed infettive;

• Fattori nutrizionali e obesità;

• Eccessive sollecitazioni meccaniche;

• Invecchiamento;